Trận tuyết rơi bất ngờ tại sa mạc Atacama, một trong những nơi khô cằn nhất trên Trái Đất, đã khiến cho hoạt động của cụm kính viễn vọng vô tuyến hàng đầu thế giới phải tạm dừng. Sự kiện này không chỉ gây ra những gián đoạn trong nghiên cứu khoa học mà còn đặt ra nhiều câu hỏi về tác động của biến đổi khí hậu đối với khu vực này.
Cơ sở của kính viễn vọng đã bị tuyết bao phủ, tạo nên một khung cảnh hiếm hoi tại nơi mà lượng mưa hàng năm chỉ đạt dưới 2,5 cm. Trận tuyết rơi này đã diễn ra tại độ cao 2.900 m, cách thủ đô Santiago khoảng 1.700 km về phía bắc, và đã khiến cho các hoạt động khoa học tại đây phải ngừng lại từ ngày 26/6.
Khí Hậu Khắc Nghiệt Tại Cao Nguyên Chajnantor
Cụm kính viễn vọng ALMA tọa lạc trên cao nguyên Chajnantor, nơi có độ cao lên tới 5.104 m. Mặc dù khu vực này thường chỉ nhận được tuyết rơi khoảng ba lần mỗi năm, nhưng trận tuyết vừa qua đã gây ra những ảnh hưởng nghiêm trọng. Theo các chuyên gia khí hậu, cao nguyên này thường xuyên phải đối mặt với các cơn bão tuyết vào mùa đông, đặc biệt là từ tháng 6 đến tháng 7.
Raúl Cordero, một nhà khí hậu học, cho biết rằng những cơn bão này thường được kích thích bởi không khí ẩm từ Thái Bình Dương, dẫn đến lượng mưa lớn hơn tại các khu vực ven biển. Tuy nhiên, tuyết rơi ở độ cao 3.000 m, nơi đặt cơ sở của ALMA, là một hiện tượng rất hiếm gặp.
Ảnh Hưởng Của Biến Đổi Khí Hậu
Trận tuyết rơi gần đây được cho là do sự bất ổn trong khí quyển, với một “lõi lạnh” di chuyển qua khu vực, gây ra cảnh báo về tuyết và gió mạnh. Hiện tượng này không chỉ gây ra tuyết rơi mà còn dẫn đến mưa lớn ở các khu vực khác, gây lũ lụt và thiệt hại tài sản. Nhiều trường học đã phải đóng cửa và có nhiều báo cáo về mất điện và lở đất.
Tính đến ngày 27/6, bão tuyết vẫn tiếp tục ảnh hưởng đến cao nguyên Chajnantor, khiến cho các hoạt động khoa học của ALMA vẫn phải tạm dừng. Để bảo vệ các ăngten khỏi điều kiện thời tiết khắc nghiệt, đài quan sát đã kích hoạt chế độ an toàn, điều chỉnh các ăngten theo hướng gió.
Thách Thức Tương Lai Cho Kính Viễn Vọng
ALMA, với 66 ăngten độ chính xác cao, là một trong những kính viễn vọng mạnh nhất thế giới, được thiết kế để đối phó với các hiện tượng thời tiết cực đoan. Tuy nhiên, trận tuyết rơi này đã dấy lên những lo ngại về khả năng hoạt động của cụm kính viễn vọng trong bối cảnh khí hậu đang ấm lên.
Sa mạc Atacama, nơi mà lượng mưa hàng năm chỉ đạt từ 1-15 mm, thường không ghi nhận bất kỳ lượng mưa hay tuyết nào trong suốt cả năm. Mặc dù còn quá sớm để khẳng định mối liên hệ giữa tuyết rơi ở độ cao thấp và biến đổi khí hậu, nhưng các mô hình khí hậu dự đoán rằng lượng mưa tại khu vực này có thể sẽ gia tăng trong tương lai.
Những diễn biến thời tiết bất thường này không chỉ ảnh hưởng đến hoạt động của kính viễn vọng mà còn là một lời nhắc nhở về những thách thức mà chúng ta phải đối mặt trong việc nghiên cứu và bảo vệ môi trường trong bối cảnh biến đổi khí hậu toàn cầu.