Robot thám hiểm Perseverance của NASA đã ghi dấu ấn lịch sử khi trở thành thiết bị đầu tiên di chuyển hơn 411 mét trong một lần chạy trên bề mặt gồ ghề của Sao Hỏa. Đây là một thành tựu đáng chú ý, cho thấy sự tiến bộ vượt bậc trong công nghệ thám hiểm không gian.
Mô phỏng robot Perseverance lấy mẫu vật Sao Hỏa. Ảnh: Phòng thí nghiệm quốc gia Idaho
Vào ngày 19/6, NASA đã công bố rằng robot tự hành 6 bánh Perseverance đã hoàn thành lượt chạy dài nhất trên một hành tinh khác. Trong một lần di chuyển, robot này đã vượt qua quãng đường 411 mét trên bề mặt đầy sỏi đá của Sao Hỏa.
Dù quãng đường này có vẻ không lớn, nhưng so với các robot thám hiểm trước đây như Curiosity và Opportunity, tốc độ của Perseverance thực sự ấn tượng. Robot này được trang bị phần mềm tự lái tiên tiến, cho phép nó xử lý và phân tích hình ảnh ngay cả khi đang di chuyển. Ngược lại, các robot trước đó cần phải dừng lại để chụp ảnh và xử lý thông tin trước khi quyết định hướng đi tiếp theo. Khả năng di chuyển nhanh chóng của Perseverance mở ra nhiều cơ hội mới cho nghiên cứu khoa học trên hành tinh đỏ.
Kể từ khi hạ cánh trên Sao Hỏa vào năm 2021 và hoàn thành lượt chạy thử nghiệm đầu tiên dài 6,5 mét, robot Perseverance đã có một hành trình đáng kinh ngạc. Hành trình của nó bao gồm việc leo dốc lên một miệng núi lửa và thực hiện chuyến đi tự động dài nhất trên hành tinh khác với quãng đường lên tới 700 mét.
Chuyến đi dài kỷ lục gần đây của Perseverance liên quan đến việc thu thập các mẫu đá. Trong 1,5 tháng qua, robot đã tìm kiếm các loại đá chứa đất sét trên cao nguyên Krokodillen, nằm ở sườn ngoài của vành miệng núi lửa Jezero. Nếu phát hiện mẫu vật chứa khoáng chất “phyllosilicates”, điều này có thể chỉ ra rằng nước đã từng tồn tại dồi dào trong quá khứ xa xưa. Phyllosilicate cũng có khả năng lưu giữ dấu vết của vật liệu hữu cơ từ hàng tỷ năm trước.
Ken Farley, một nhà khoa học trong dự án Perseverance, cho biết: “Nếu tìm thấy dấu hiệu sinh học tiềm năng ở đây, rất có thể nó sẽ thuộc về thời kỳ hoàn toàn khác và sớm hơn nhiều trong quá trình tiến hóa của Sao Hỏa so với dấu hiệu tìm thấy năm ngoái ở miệng núi lửa với lớp đá ‘Cheyava Falls’. Đá ở Krokodillen hình thành trước khi miệng núi lửa Jezero được tạo ra, trong giai đoạn địa chất sớm nhất của Sao Hỏa, là một trong những loại đá cổ nhất trên hành tinh”.
Tuy nhiên, trên một số phần của cao nguyên, Perseverance đã phát hiện loại đá chứa đất sét dễ vỡ khi xử lý. Việc chọn ra một mẫu vật rắn là rất quan trọng và hiện tại vẫn còn 7 ống mẫu vật trống, theo Katie Stack Morgan, nhà khoa học dự án Perseverance. Cuối tháng 6, đội ngũ tại NASA đã quyết định để Perseverance quay trở lại địa điểm đã lấy mẫu vật trước đó có dấu hiệu đất sét rõ ràng nhất.
Trong số tất cả các robot tự hành khám phá các hành tinh khác, robot Opportunity đã ở trên Sao Hỏa từ năm 2004 và đã đi được tổng quãng đường hơn 40 km. Tuy nhiên, với tốc độ hiện tại, không lâu nữa Perseverance sẽ vượt qua kỷ lục này, khi nó đã đạt tổng quãng đường gần 36 km.
An Khang (Theo Science Alert, NASA)